Опіка та піклування над дитиною встановлюється органом опіки та піклування, а також судом у випадках, передбачених Цивільним кодексом України.
Встановлення опіки та піклування над сиротою здійснюється службою у справах дітей за місцем проживання дитини або опікуна (піклувальника).
Опіка та піклування над неповнолітніми дітьми встановлюється, якщо батьки:
- померли,що підтверджується свідоцтвом про смерть кожного з них;
- невідомі;
- визнані в судовому порядку безвісно відсутніми або померлими.
Опіку та піклування може бути встановлено і при житті батьків неповнолітніх дітей у випадках, коли:
- батьки судом позбавлені батьківських прав, або прийняте рішення про відібрання в них дитини і передачу її під опіку органів опіки і піклування, незалежно від того, озбавлені вони судом батьківських прав чи ні, оскільки перебування з ними небезпечне для життя дитини;
- батьки визнані у встановленому порядку недієздатними або обмежено дієздатними (психічно хворі, розумово відсталі або перебувають на тривалому лікуванні в стаціонарному лікувальному закладі чи на державному утриманні в будинках-інтернатах);
- батьки понад шість місяців не можуть займатись вихованням своїх дітей (засуджені до позбавлення волі на тривалий час за скоєння злочину, за станом здоров'я (особи з інвалідністю I-II групи) тощо);
- батьки понад шість місяців не проживають разом з дитиною та без поважних причин не беруть участі в її вихованні та утриманні, не виявляють щодо дитини батьківської уваги та турботи або підкинули (залишили) дитину, і це підтверджено відповідними актами, складеними рганами внутрішніх справ;
- батьки відмовились від дітей в установленому законом порядку, покинули дитину в лікарні або відмовились її забирати;
- батьки виїхали на постійне місце проживання або на постійне місце роботи за кордон чи перебувають у довготривалому відрядженні;
- батьки перебувають під слідством, розшукуються поліцією;
- батьки перебувають у районах воєнних дій або на тимчасово окупованих територіях;
- батьки зникли безвісти за особливих обставин;
- батьки є військовополоненими;
- батьки є цивільними особами і утримуються у полоні держави-агресорки;
- дитина розлучена з сім'єю, визнана біженцем або такою, що потребує додаткового захисту.
Якщо обставини, внаслідок яких дитина була позбавлена батьківського піклування, зникнуть, то дитину можуть повернути на виховання батькам. Наприклад, батьки можуть одужати, виїхати з тимчасово окупованої території, повернутись із полону, у судовому порядку поновити свої батьківські права та перейняти на себе виховання дитини.
В окремих випадках дитина, яка перебуває під опікою/піклуванням, може мати підстави для усиновлення. Наприклад, коли батьки дитини визнані судом недієздатними, позбавлені батьківських прав, визнані безвісно відсутніми. У таких випадках опікун/піклувальник має переважне право на усиновлення дитини. Для усиновлення ж підопічної дитини іншими особами обов’язково потрібна згода опікуна, піклувальника. Проте, пошук родини для усиновлення здійснюватиме служба у справах дітей. Обирати усиновлювача для підопічної дитини опікуни/піклувальники не можуть.